В целом "Сисой Великий" стал бы очень мощным и удачным кораблем, если бы не традиционная для российского судостроения погоня за сомнительной экономией средств. Стремление сделать новый корабль меньшим по размерам, нежели Наварин, привело в конечном счете к еще более сильной перегрузке. И если по проекту "Сисой Великий" был на 600 т легче Наварин, то размещение нового вооружения, незапланированного оборудования и плохое соблюдение весовой дисциплины при строительстве привели к тому, что фактическое водоизмещение превысило расчетное на 1600 т, а осадка увеличилась на 0,9 м. Разумеется, это не в лучшую сторону повлияло на боевые качества корабля.

Во время службы "Сисой Великий" совершил несколько заграничных плаваний (Средиземное море, Дальний Восток).

В Цусимcкий пролив получил около 14 попаданий снарядами 152-305мм (убито 20, ранено 46 чел), а ночью - торпеду в корму с правого борта. В 9.00 15 мая был затоплен экипажем, при этом утонуло еще 39 человек (35о с.ш., 130о в.д.).